Wo die Liebe hinfällt...
Von Anne Krug
Wie viel älter darf mein Freund, meine Freundin sein? Und ist ein großer Altersunterschied unnormal? Ob bei Jugendlichen oder Erwachsenen: In heterosexuellen Beziehungen ist der Mann meistens älter als die Frau. Liegen die beiden altersmäßig sehr weit auseinander, gibt es oft Vorurteile. Doch ein großer Altersunterschied ist noch lange kein Grund, an dem eine Beziehung scheitern muss.
„Der ist ja fast so alt wie mein Vater!“ Diesen und ähnliche Sprüche kennt Olivia. Als sie ihren Mädels von ihrem neuen Freund erzählte, reagierten einige zunächst skeptisch. Doch mittlerweile hat sich das gelegt. Seit knapp zwei Jahren sind Uwe und Olivia ein Paar, er ist 43, sie 24. Der Altersunterschied von 19 Jahren stört die beiden nicht: „Zwischenmenschlich sind wir auf dem gleichen Level, und das ist ja am wichtigsten“, meint Olivia. Die Hairstylistin und der Mitarbeiter einer Werkstatt für behinderte Menschen lernten sich ganz klassisch in einem Berliner Club kennen. „Eigentlich wollte ich an dem Abend nur was trinken und meine Ruhe haben, aber Olivia fiel mir direkt auf und dann bin ich auf sie zugegangen“, erinnert sich Uwe. Die beiden kamen ins Gespräch, die Handynummern wurden ausgetauscht. Als er der hübschen Blondine sein Alter verriet, war sie zunächst erstaunt. „Ich hatte ihn mindestens zehn Jahre jünger eingeschätzt“, sagt Olivia rückblickend. „Aber das Alter war mir relativ egal, ich hab’s ihm ja nicht angemerkt.“
Einige Wochen, Telefonate und Verabredungen später wurden die beiden ein Paar. „Ich denke Olivias Umfeld war schon etwas skeptisch und sie musste das auch erstmal alles für sich selbst klären“, blickt Uwe zurück. Aber insgesamt hätten Freunde und Familie locker reagiert. „Meine Familie ist da tolerant, weil meine Mutter auch ein Stück jünger ist als mein Vater. Und meine Freunde haben sich auch schnell an Uwe gewöhnt", erzählt Olivia. Einen Vaterkomplex oder so etwas habe sie aber deshalb nicht, betont die 24-jährige. „Ich finde reifere Männer einfach besser, die mehr Wissen haben und mit beiden Beinen im Leben stehen. Uwe weiß auch in Krisensituationen immer Rat und kann mich unterstützen.“ Mit einem Jüngeren zusammen zu sein, kann sie sich nicht vorstellen. Aber das sei eben ihre persönliche Erfahrung: "Ich habe noch keinen reifen Typen in meinem Alter kennen gelernt." Und Uwe? "Viele Frauen in meinem Alter haben eine andere Lebenseinstellung. Ich möchte eben noch nicht sesshaft werden und mich ausschließlich mit Familienplanung auseinandersetzen", erklärt er. Dass Uwe schon einmal verheiratet war, ist für Olivia kein Problem. "Schwieriger wäre es, wenn er schon Kinder hätte", meint sie.
Leben in verschiedene Welten?
Nicht jeder sieht das Thema Altersunterschied so locker und unproblematisch. Einige Experten sind davon überzeugt, dass ein großer Altersunterschied zusätzliche Schwierigkeiten für eine Beziehung birgt. Bei Unterschieden von 20 oder 30 Jahren hätten die Partner zwangsläufig völlig verschiedene Erziehungen erlebt, und seien daher von unterschiedlichen Denkmustern geprägt. Das kann zum Beispiel zu Problemen bei der gemeinsamen Kindererziehung führen. Außerdem versuche der ältere Partner in den meisten Fällen, sich dem Lebensstil des Jüngeren anzupassen, was für den Älteren auf Dauer ganz schön stressig werden könne.
Uwe fühlt sich in seiner Beziehung nicht gestresst. Und die knapp 20 Jahre Altersunterschied bemerken die beiden im Alltag selten. „Höchstens mal bei Diskussionen, da merkt man einfach, dass er mehr Lebenserfahrung hat. Aber er gibt mir nie das Gefühl jung und unerfahren zu sein“, so Olivia. Und der 43-jährige fügt schmunzelnd hinzu: „Manchmal benutzen wir schon einen ganz anderen Wortschatz, da verwende ich Wörter aus meiner Jugend, die hat sie noch nie gehört. Oder die Musik der 80er Jahre, da kenne ich mich natürlich super aus und sie hat nicht so einen Bezug dazu.“
Fortpflanzung ist das Stichwort
Der Verhaltensforscher und Evolutionsbiologe Karl Grammer sieht das Ganze eher aus einer rationalen Perspektive: „Männer wollen generell jüngere Frauen, das ist ein durchgängiges Muster in allen Kulturen“, erklärt der Wiener Professor. Bis zum 36. Lebensjahr seien die Partner meistens in etwa gleich alt. Ab dann gebe es bei den Männern eine Umstellung und sie wünschen sich eine circa sechs bis sieben Jahre jüngere Frau. „Und je älter der Mann wird, desto größer soll der Altersabstand zur Frau sein. Ein 50-jähriger wünscht sich eine um die 15 Jahre jüngere Frau, bekommt aber meistens eine gleichaltrige“, so Grammer. Und er fügt hinzu: „Wir sprechen hier immer von Populationsmassen, nicht vom Einzelfall.“ Die Begründung klingt unromantisch, aber logisch: Der Mann macht in seinem Leben im Gegensatz zur Frau mehrere Reproduktionsphasen durch, also mehrere Fortpflanzungsphasen. Jugendlichkeit und Attraktivität einer Frau seien somit die Hauptmerkmale für Reproduktion. Und warum wollen Frauen meist ältere Männer? „Ältere Männer haben in der Regel einen höheren Status, und Frauen stellen den Status bei der Partnerwahl über die Attraktivität des Mannes. Ein hoher Status trägt zu höherer Reproduktion bei“, erläutert Grammer.
Was sonst noch zählt
Aber es geht auch anders: Die 25-jährige Levke und der 20-jährige Benjamin sind seit drei Jahren ein Paar. Kennen gelernt haben sich die Studentin und der Schüler über Levkes jüngeren Bruder. „Und der war anfangs total sauer auf mich“, erzählt sie. „Er konnte einfach nicht verstehen, dass ich mich in einen seiner Freunde verliebt habe.“ Zuerst war auch Levke unsicher, bis zu ihrer Beziehung mit Benjamin hatte sie nur ältere Freunde. „Das ging lange hin und her, bis sie sich endlich für mich entschieden hatte“, erinnert sich der 20-jährige. Er fand die selbstbewusste große Schwester seines Freundes schon immer toll. „Aber ich hätte nie gedacht, dass aus uns mal was wird“, lacht er. „Anfangs dachte ich, sie spielt nur mit mir.“ Als die beiden dann ein Paar wurden, kamen verschiedene Reaktionen. „Manche aus meinem Bekanntenkreis haben über mich gelästert, auch mein Bruder war gegen die Beziehung“, erinnert sich Levke. Mittlerweile hätten sich aber alle an die Situation gewöhnt. „Wenn wir heute neue Leute kennen lernen, fällt ihnen der Altersunterschied gar nicht mehr auf“, erzählt Benjamin. Und auch das gängige Vorurteil, dass nur Muttersöhnchen sich ältere Frauen suchen, weisen die beiden klar zurück. „Wir sind auf einer Wellenlänge. Nur weil ich fünf Jahre jünger bin, lasse ich mich doch nicht unterbuttern“, grinst er.
Man kann eben nicht alles von Alter, Status und Jugendlichkeit abhängig machen. Geht man einmal weg von der rein biologischen Ebene finden sich natürlich weit mehr Gründe dafür, warum zwei Menschen eine Beziehung eingehen. Ein wichtiger Aspekt, nach dem der Partner ausgewählt wird, ist zum Beispiel die Ähnlichkeit. „Sie erleichtert das Zusammenleben und vermittelt Sicherheit“, schreibt Manfred Hassebrauck, Professor für Sozialpsychologie, in seinem Buch „Warum wir aufeinander fliegen – Die Gesetze der Partnerwahl“. Wichtig sei besonders eine ähnliche Art mit Problemen umzugehen. „Also ob wir eher zu differenzierten Beurteilungen neigen oder eher oberflächlich sind“, so der Sozialpsychologe.
Abgestimmte Abendplanung
Zu den altersmäßig „normalen“ Pärchen gehören Sarah und Niko. Die 16-jährige und der 18-jährige sind seit elf Monaten zusammen. Nur zwei Jahre trennen die beiden altersmäßig voneinander, aber auch die können schon mal zum Problem werden. „Vor allem am Anfang war ich skeptisch“, erzählt Niko. Die beiden lernten sich im Alter von 15 und 17 auf einer Party kennen, Sarah fand den großen blonden Typ auf Anhieb süß. Vom Tag der Party an sahen sich die beiden regelmäßig, doch es dauerte noch ganze fünf Monate bis die beiden ein Paar wurden. „Ich war mir wirklich unsicher wegen des Altersunterschiedes, Sarah kam mir manchmal total unreif vor“, erinnert sich Niko. „Das hat er mir auch gesagt, und ich habe mich echt gefragt, was er meint“, schaltet sich Sarah ein. „Außerdem benimmt er sich auch nicht immer wie ein 18-jähriger“ lacht sie. Irgendwie hat es mit den beiden dann doch geklappt und nächsten Monat sind sie ein Jahr zusammen. „Den Altersunterschied merke ich eigentlich nicht mehr. Höchstens bei der Abendplanung am Wochenende“, sagt Niko. Da müsse man halt sehen, dass etwas gemacht wird, wo auch Sarah mitgehen kann. Also eher Privatparty statt Disco.
Was ist erlaubt?
Dass ein großer Altersunterschied zwischen zwei Partnern, insbesondere wenn sich einer im Jugendlichenalter befindet, auch ganz andere Probleme mit sich bringen kann, zeigt ein Blick ins Gesetz. Das Strafgesetzbuch (StGB) stellt in seinen §§ 174 bis 184 eine Reihe von Straftaten gegen die sexuelle Selbstbestimmung unter Strafe. Nur wenn beide Partner 18 Jahre alt sind, sind sie auf der sicheren Seite. Bei Beziehungen, in denen ein Partner über 18 Jahre alt ist und der andere jünger, kann das eventuell schon anders aussehen. Das hängt allerdings immer vom Einzelfall ab und kann nicht pauschalisiert werden. Man kann also nicht sagen, dass eine sexuelle Beziehung zwischen einer über und einer unter 18 Jahre alten Person generell verboten ist. Um sexuellen Missbrauch von Jugendlichen (§ 182 StGB) würde es sich beispielsweise handeln, wenn ein 21-jähriger und eine 15-jährige sexuellen Kontakt hätten, wobei der Ältere die fehlende Fähigkeit der Jüngeren zur sexuellen Selbstbestimmung ausnutzt. Aber so etwas nachzuweisen ist natürlich schwierig. Wo fangen sexuelle Handlungen an? Und wie weiß man, in welchem Alter ein Mensch die Folgen sexueller Handlungen für sich selbst einschätzen kann? Wer verunsichert ist, sollte sich persönlich informieren. Ob es sich dann wirklich um einen Straftatbestand handelt ist immer vom Einzelfall abhängig.
